Ligue des Champions/quarts de finale : Tirage au sort vendredi à Paris.

Lyon, qualifié mercredi pour les quarts de finale de la Ligue des Champions de football face aux Néerlandais du PSV Eindhoven (1-0, 4-0), connaîtra vendredi midi son adversaire, lors d'un tirage au sort où il côtoiera entre autres le FC Barcelone, l'AC Milan, la Juventus et Arsenal.

PHOTO: Thierry Henry et Gilberto (c) fêtent la victoire d'Arsenal face au Real Madrid,  le 8 mars 2006 à Highbury Londres.

C'est à 12h00, à l'Hôtel de Ville de Paris, que se déroulera le tirage des quarts de finale (aller: 28-29 mars, retour: 4-5 avril) puis des demi-finales (aller: 18-19 avril, retour: 25-26 avril). Il n'y aura pas de tête de série et deux clubs d'un même pays pourront se rencontrer

A ce stade de la compétition, il n'y a sans doute pas de "tirage idéal" pour l'Olympique lyonnais. Interprété comme tel lors des deux dernières saisons, celui-ci n'avait ainsi pas empêché l'OL de se faire éliminer par le FC Porto, futur vainqueur (2004), puis par le PSV Eindhoven (2005).

Néanmoins, les deux adversaires de Lille en 1re phase, le Benfica Lisbonne - qui a éliminé en huitièmes le tenant du titre Liverpool (1-0, 2-0) - et le club espagnol de Villarreal, qui participe pour la première fois à la C1, paraissent évoluer un ton en-dessous du reste des qualifiés.

Figurent ainsi également deux clubs italiens, la Juventus Turin et l'AC Milan - soit 8 titres et 362 matches de C1 à eux deux -, un club anglais, Arsenal, et une équipe espagnole, le FC Barcelone. L'identité du dernier quart de finaliste sera déterminé le 14 mars à l'issue du match Inter Milan-Ajax Amsterdam (2-2 à l'aller).

Le Barça de Ronaldinho et Eto'o, vainqueur de l'épreuve en 1992, est devenu le grand favori depuis qu'il a brillamment éliminé Chelsea (2-1, 1-1), tandis que l'AC Milan a fait forte impression en atomisant le Bayern Munich (4-1, 1-1 à l'aller) en 8e retour.

Arsenal et Thierry Henry, eux, ont fait montre d'une impressionnante maîtrise pour éliminer le Real Madrid (1-0, 0-0), à la différence de la Juventus de David Trezeguet, Patrick Vieira et Lilian Thuram qui s'est qualifiée in extremis face au Werder Brême (2-3, 2-1) grâce à une erreur absurde du gardien allemand.

Autant d'adversaires en théorie à éviter pour les Lyonnais qui, toutefois, devront à un moment ou à un autre se frotter à un très grand s'ils veulent atteindre la finale au stade de France, le 17 mai.

A ce titre, ils pourront s'inspirer de Monaco qui, il y a deux saisons, avait éliminé à la surprise générale le Real Madrid (2-4, 3-1) en quarts avant de se hisser en finale.