DERBY ENTRE ENNEMIS
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| Steven Gerrard, le Scouser. (L'Equipe) |
| Le fameux derby entre Liverpool et Everton lance la journée samedi (13h45). Manchester United devra se défaire de Birmingham City dans son antre d'Old Trafford. Le leader Chelsea accueille Manchester City. Si le trio de tête semble être à l'abri, dans les profondeurs du classement chacun tente de sauver sa peau. |
| SAMEDI : Un derby déséquilibré |
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| A l'heure de rendre visite à son ennemi héréditaire, Everton est bien loin de sa qualification en Ligue des champions, obtenue la saison dernière. Les Blues végètent à une décevante neuvième place et pointent à sept unités d'un éventuel ticket européen. Toutefois, les deux victoires consécutives obtenues sur leur pelouse face à Fulham (3-1) et Aston Villa (4-1) ont certainement redonné confiance aux hommes de David Moyes. Une confiance plus que nécessaire avant ce déplacement à Anfield Road, forteresse encore inviolée cette saison. Liverpool (3e) est sur une bonne dynamique avec une seule défaite lors de ses sept dernières rencontres en Premier League. Mieux encore, les Reds restent sur une correction infligée à l'extérieur face à Birmingham City (7-0) lors des quarts de finale de la Cup. Le seul petit tracas des champions d'Europe en titre vient de l'intérieur. Djibril Cissé en a plus qu'assez de prendre place sur le banc des remplaçants à chaque sortie. Tottenham semble avoir flairé la bonne opportunité et aurait contacté l'attaquant français. Affaire à suivre... Si Liverpool part logiquement favori, il faut tout de même signaler qu'Everton est reparti trois fois, lors de ses cinq dernières visites à Anfield, avec un point en poche. Surpris en déplacement à Fulham (0-1), le leader Chelsea doit réagir lors de la réception de Manchester City (11e), sous peine de connaître une fin de saison plus agitée que prévu. Du côté de Manchester City, le constat est plus inquiétant. Le week-end dernier, City s'est incliné sur sa pelouse face à Wigan (0-1). Dans la foulée, les Mancuniens se sont également fait sortir de la Cup par West Ham (1-2). Outre la défaite, la blessure de l'attaquant, Georgios Samaras, pour plusieurs semaines, conjuguée à la suspension pour quatre matches de Sun Jihai, est une nouvelle source d'inquiétude pour Stuart Pearce. Pas d'inquiétude en revanche pour Arsène Wenger. Le technicien français savoure le retour en grâce de ses Gunners . Regonflé par sa qualification pour les quarts de finale de la C1 aux dépens du Real Madrid, Arsenal (5e) reste sur trois succès consécutifs en Championnat et souhaite poursuivre cette série sur la pelouse de Portsmouth (19e). Un déplacement qui pourrait être l'occasion pour Sol Campbell d'effectuer son retour. Indisponible depuis le 1er février dernier, le défenseur anglais a repris du service avec la réserve et devrait donc être de nouveau intégré dans le groupe. Portsmouth, qui reste sur deux victoires consécutives, une première cette saison, aimerait bien réaliser un «gros coup» face à l'armada d'Arsenal. En cas de succès, les hommes d'Harry Redknapp peuvent espérer sortir de la zone rouge. Côté motivation, Arsenal possède également des arguments de poids. Décroché par le trio de tête, Thierry Henry et ses coéquipiers, en concurrence avec Tottenham, n'ont pas le droit à l'erreur sous peine de voir les Spurs s'envoler. Arsenal peut également se faire dépasser par Blackburn (6e), qui se rend chez la lanterne rouge, Sunderland . |
| DIMANCHE : Manchester vise la passe de six |
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| Manchester United (2e) veut continuer de mettre la pression sur Chelsea, qui semble moins intouchable qu'il y a quelques mois. La réception de Birmingham City (18e) semble être l'occasion rêvée pour signer une sixième victoire consécutive. Après le carton reçu face à Liverpool, Birmingham n'aura certainement pas la force mentale pour réussir un coup à Old Trafford. Bolton (7e) se déplace à Middlesbrough (16e) avec la ferme intention de préserver ses chances pour une éventuelle qualification en Coupe de l'UEFA. |
| LUNDI : Tottenham accroché à sa quatrième place |
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| Les Spurs reçoivent West Bromwich Albion (17e) avec l'objectif de conserver leur quatrième place, synonyme de qualification pour le tour préliminaire de C1. L'autre ambition pour Tottenham est de maintenir Arsenal à distance. |
| LE CLASSEMENT (30 matches sauf mention) |
| 1. Chelsea, 75 (+39) |
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