Espagne: ce FC Barcelone semble invincible
Le FC Barcelone, champion d'Espagne et tenant de la Ligue des champions de football, attaque la saison 2006-2007 avec un niveau de jeu impressionnant renforcé par deux des meilleurs défenseurs du monde, Lilian Thuram et Gianluca Zambrotta. 
PHOTO: Puyol, (D) félicitant Samuel Eto'o le 22 août 2006
Le Championnat d'Espagne de football reprend samedi sans le meneur de jeu du Real Madrid Zinédine Zidane, jeune retraité, mais avec de nouvelles têtes françaises, dont le défenseur Lilian Thuram, qui a rejoint le grand rival barcelonais.
"La Liga était en vacances depuis trois mois, elle revient cette semaine (samedi) et... rien n'a changé: le Barça est une machine": ce constat était celui du quotidien sportif Marca, qui n'aura pourtant d'yeux cette saison que pour le Real Madrid, lundi, au lendemain de la large victoire du Barça (3-0) en match retour de la Supercoupe d'Espagne contre l'Espanyol Barcelone.
Le club catalan "a remporté le premier titre de la saison avec des actions spectaculaires (dont un but de Deco sur une reprise acrobatique) prouvant qu'il était toujours une incroyable équipe", ajoutait le journal espagnol.
L'Espanyol balayé dimanche (par des buts de Xavi et Deco deux fois), le Bayern Munich, pourtant double champion d'Allemagne en titre et qui a déjà repris, a été soufflé (4-0) mardi soir au Camp Nou lors d'un match amical de gala (Trophée Joan Gamper). Ronaldinho, Eto'o (par deux fois) et Saviola, pourtant annoncé sur le départ, ont été les buteurs du soir.
Pour l'heure, seuls trois joueurs de l'effectif de la saison dernière sont partis: le milieu de terrain Gabri, à l'Ajax Amsterdam, l'attaquant suédois Henrik Larsson, de retour dans son pays, et l'attaquant argentin Maxi Lopez, parti à la recherche de temps de jeu à Majorque. Mais en dehors de Larsson, bien remplacé par le polyvalent joueur islandais de Chelsea Eidur Gudjohnsen, aucun des partants ne va manquer au club catalan.
L'entraîneur et les dirigeants souhaitaient s'appuyer sur le même groupe, double champion d'Espagne en titre et vainqueur de la C1 2006, et priorité a été donnée à la préservation de la colonne vertébrale Puyol-Xavi-Deco-Messi-Ronaldinho-Eto'o. Frank Rijkaard repart donc avec la même ossature, considérablement renforcée derrière par les venues du Français Lilian Thuram et de l'Italien Gianluca Zambrotta.
Le Barça disposait déjà d'une solide charnière centrale (Puyol-Marquez) et de latéraux expérimentés (Van Bronkhorst et Sylvinho à gauche, Oleguer et Belletti à droite), mais la concurrence que vont amener les anciens joueurs de la Juventus Turin, est un plus indéniable pour le groupe catalan."Nous avons recruté des joueurs avec beaucoup d'expérience et de qualité", soulignait en début de semaine le Brésilien Ronaldinho.
Le Ballon d'or 2005, très décevant à la Coupe du monde même s'il ne jouait pas à son poste habituel, semble avoir retrouvé son meilleur niveau lors des derniers matches du Barça. C'est lui qui a centré pour l'ouverture du score de Xavi face à l'Espanyol dimanche et encore lui qui a marqué le premier but face au Bayern mardi d'un magistral coup franc.
"Je suis toujours le même, expliquait Ronaldinho lundi. Mais au FC Barcelone je joue depuis longtemps au même poste et avec les mêmes équipiers, ce qui fait qu'il existe une grande complicité entre nous." Sur le terrain, c'est criant.